Va nàixer a València, Espanya, en 1907. Va ser foto muntador, pintor i comunista.

El 9 de setembre de 1936 l'anomenaren Director General de Belles arts, i es va mantindre en el càrrec fins al 22 d'abril de 1938. Quan va assumir la responsabilitat comptava amb 29 anys d'edat, ningú tan jove ni compromés artista d'avantguarda havia ostentat tal càrrec en un departament ministerial. La seua labor va ser excepcional, no sols per la circumstància bèl·lica per la qual passava el país, sinó per l'eficiència de la seua gestió.

Josep Renau